To Arms, Citizens! The obligation to defend the fatherland and the Constitution in Argentina, from the late 19th and the early 20th Century
DOI:
https://doi.org/10.48162/rev.44.075Keywords:
Defense of the fatherland, defense of the Constitution, conscription, constitutional lawAbstract
The aim of this paper is to analyze the Argentine constitutional doctrine of the late 19th and early 20th centuries that addressed the obligation to defend the fatherland and the Constitution as stipulated in Article 21 of the National Constitution. The analysis is hermeneutical and linked to the questions raised by legal dogmatic. The sources consist of the most relevant constitutional law pieces published during the period, as well as the theses defended at the University of Buenos Aires for the Doctor of Jurisprudence degree. The chosen timeframe allows for an appreciation of the constitutional debates within the context of discussions on the role of provincial militias in the Argentine political system, compulsory military service, the right to bear arms, the concept of an armed citizenry, and the right-duty to rebel against authorities if they violated the constitutional order. It has been possible to identify three main interpretations of the constitutional clause. While one group of authors understood the obligation as membership in the National Guard, another considered it to refer to the right to own and carry arms. Finally, a third group argued that Article 21 required citizens to perform military service in the national armed forces.
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