Cannabis, Opium and Orientalism in the Work of Spanish Painters
Mariano Fortuny And José Villegas (1861-1900)
DOI:
https://doi.org/10.48162/rev.45.046Keywords:
Spanish Orientalist art, cannabis, Morocco, Marià Fortuny, José VillegasAbstract
This study offers an overview of cannabis consumption and culture in Morocco between 1860 and 1900, based on graphic testimonies by two of Spain’s leading Orientalist artists, Marià Fortuny and José Villegas, whose works reflect the deep rooted tradition of its use in Maghreb society. Drawing on publications specializing in Orientalist art, as well as the collections of major museums, auction houses, and private collectors, the study demonstrates how the works of these artists—who traveled to the Maghreb and visually recorded their personal impressions—became significant testimonies to the consumption of cannabis and opium in nineteenth century Morocco. These practices emerge not as anecdotal or marginal, but as central components of that culture, and their representation played a decisive role in shaping the image of Maghreb society in Spain.
In Fortuny’s case, most of his works respond to observed reality, whereas in Villegas’s case, they stem from a visionary imagination steeped in Orientalist clichés
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